- Какая прелесть. - Улыбнулась Тэа, но с таким видом будто ее только что заставили съесть лимон. Найду шутника придушу своими руками... если здоровья хватит... подумала Тэодора снова подойдя к прилавку. Оня взяла салфетку и начала стирать с рук мерзкую субстанцию. - Скажите, а в вашем городе тоже было принято так шутить? - Усмехнулась Тэа, но впрочем все же было заметно что она все еще испугана. Тем не менее в ее словах не прозвучали нотки обвинения, да и не считала она этого молодого человека причастным к этому нелепому казусу. Кое как оттерев красную субстанцию она снова села за барную стойку и заказала двойную порцию Виски, а пока бармен возился с заказом она достала сигарету и закурила. - Вы давно переехали в этот город? - Даже сама не зная зачем спросила она парня снова удостоив его своим взглядом, видимо ей просто сейчас не хотелось оставаться одной среди местных жителей которые как и водиться: "Ничего не видели ничего не слышали"

Когда кейс открылся Тэа немного вздрогнула, но увидев его содержимое лишь злобно сощурилась. Опять эти дурацкие выходки! Подумала она. Нет, девушка никогда не была злобной или особо жестокой, но такая ситуация все же немного вывела ее из себя и обычная непринужденность с вечной невозмутимостью кои были присущи ей сменились на легкий шок и напряжение. Ей было неприятно и страшно, но она пониала что просто так ждать и гадать что будет нельзя. Поэтому со словами. - Извините, мне пора! - Вылетела из кафе и оказавшись наконец в своей машине поехала в библиотеку. Готова поклясться, что этот клоуна я уже где-то видела. Подумала она. Дело в том, что хоть Тэодора и была связана чуть ли не напрямую с издательким делом, но местную литературу  использовала очень редко, так-как в качестве последней сильно сомневалась.

=====> Центральная библиотека.

(пред. тема: церковь св. Марка - кладбище)

С трудом справившись с тяжелой входной дверью, Чарли вошла в кафе. Электрический свет и белоснежный кафель резанули глаза, привыкшие к полумраку. Как и ожидала девушка, в помещении было пусто, не считая подвыпившей компании, которая наполовину спала, наполовину тихо переругивалась в углу, и сонной официантки, протиравшей столы.
Чарли заняла столик у стены из расчета, чтоб он не просматривался в окно, и стала дожидаться свой кофе с тостами, глядя перед собой и стараясь не пересекаться взглядом ни с кем из присутствующих.

Официантка наконец принесла заказ. Чарли заглянула в чашку -- Мда... Напутали, кто бы сомневался. Не сделав ни малейшей попытки устроить скандал или просто попросить поменять напитки, девушка стала меланхолично размешивать горячее какао. Входная дверь со скрипом открылась, впуская внутрь приличную порцию холодного воздуха. Чарли продолжала сидеть, уткнувшись в чашку до тех пор, пока не почувствовала, что кто-то остановился рядом. Девушка подняла глаза. Oh, dear... Чарли никогда бы не одела короткое обтягивающее платье и сапоги; люди, которые одевали, вызывали у девушки смешанные чувства зависти и уважения.
--Доброе утро, -- пробормотала она, возвращаясь к своему какао, -- да, пожалуйста, -- девушка подтолкнула ногой стул к собеседнице.
Чарли чувствовала бы себя намного комфортнее, если бы незнакомка устроилась в другом конце зала, но резко отказывать, не аргументируя, она не умела. К тому же, ей было немного любопытно, кто эта явно приезжая девушка.

Чарли подняла глаза на говорившую, только сейчас она заметила, что ее пальто да и одежда под ним были вываляны в пыли, а на лице красовалось несколько свежих царапин. Похоже, девчонка действительно влипла... Чарли проследила за взглядом собеседницы, которым та буравила ее тарелку. Второй претендент на покормить за сегодня, пора свой бизнес открывать, “Помоги страждущему”, -- усмехнулась Шарлотта, пододвигая тарелку с тостами девушке, -- Берите, мне что-то расхотелось. И на вашем месте я бы позвала официантку, здесь вам не Вашингтон.
Чарли положила в чашку ложек пять сахару и с минуту сидела молча, размешивая его, а потом неожиданно добавила: -- Я советую вам найти стационарный телефон и позвонить семье или друзьям, пускай вас заберут. И постарайтесь дожидаться их в каком-нибудь людном месте. Этот город-- не самый приятный... И не самый безопасный.

Отредактировано Чарли (2008-01-31 23:21:33)

Чарли глубоко вдохнула и постаралась собраться с мыслями. Ну вот, так всегда, хотела предупредить, а придется отчитываться. Действительно, что тут небезопасного? Может, массовые галлюцинации или исчезающие клоунессы? -- мысленно передразнила она свою собеседницу, -- Про то, что люди пропадают я вообще молчу.
-- В принципе, обычный городок. Просто очень тихий, это многим действует на нервы. И еще здесь можно увидеть и услышать много странного, -- Чарли сама поражалась своей разговорчивости, -- так что ничему не удивляйтесь. Кстати, меня зовут Шарлотта МакЛейк, можно Чарли. Вы уже придумали, как собираетесь выбираться отсюда? -- девушка довольно неуклюже сменила тему.

Чарли перестала каламутить напиток в чашке и теперь тихонько на него дула. Сообщение о том, что Джеки не торопится покинуть город она пропустила мимо ушей. Ей было непонятно желание остаться в Джерри-Лоте и подобные заявления девушка не принимала всерьез, считая, что собеседник оговорился. А вот брошенное ненароком замечание про подписывание работ ее заинтересовало. Шарлотта неожиданно выпрямилась и внимательно посмотрела на новую знакомую. Чарли слегка наклонила голову, сделала большие глаза и приготовилась внимательно слушать: -- Работы? Вы художница?

-- Эм... Спасибо, конечно, но я, пожалуй, воздержусь, -- Чарли сдержанно улыбнулась. Черт, интересно... Здорово, наверно, уметь лепить под себя действительность... Эта мысль захватила девушку, до сих пор у нее было трепетное отношение к художникам, теперь, похоже, к ним добавились и скульпторы. Чарли наконец надкусила один тост и взялась за какао.
-- Вы долго ждать будете, -- повторила Шарлотта, -- пока не крикните, официантка не подойдет, да и то с видом, что делает вам огромное одолжение.

Отредактировано Чарли (2008-02-01 00:06:32)

Чарли подняла полный изумления взгляд на Николаса. Оу, это что-то новенькое... Я становлюсь популярной? Пожав плечами и кивнув в сторону Джеки, словно говоря "спросите лучше у нее", девушка снова опустила голову, занавесилась челкой и прикрылась чашкой. Бурный энтузиазм, вызванный переходом беседы в художественное русло, прошел. А вот общество двух почти незнакомых людей ее порядком нервировало.
Наряд Николаса не вызвал у девушки никаких эмоций, похоже, она, да и весь городок потихоньку привыкали к веяньям мегаполисов. А вот то, что в Джерри-Лоте появилось много новых лиц, очень беспокоило Чарли. Их сюда как магнитом тянет... Как будто это подготовка, и скоро здесь что-то начнет происходить...

-- Что? -- Чарли проследила за взглядом парня, -- ну почему же, в ванну я его не беру. Спокойнее дорогая, спокойнее, от излишней язвительности бывает изжога. Шарлотта корила себя за то, что с места взяла резкий тон, но она терпеть не могла, когда к ней лезли. Особенно с ненавязчиво-легкомысленными вопросами. Чарли сделала довольно неуклюжую попытку убрать фотоаппарат из поля зрения собеседников, потом, плюнув на приличия, отвернулась на пару секунд и засунула его поглубже в сумку.
Джеки все еще сидела с отсутствующим видом. Надо полагать, искала решения своих проблем.
-- Да ладно вам, садитесь, -- Чарли чуть заметно улыбнулась Николасу, стараясь сгладить грубость первой фразы, -- кафе пустое, глупо сидеть по углам.

Отредактировано Чарли (2008-02-01 23:39:56)

"Жаль.. но, видимо, для этой девушки фото – слишком личная тема," - думал Ник, наблюдая как заинтересовавший его предмет исчезает в похоже бездонной сумке.
На приглашение сесть парень кивнул то ли с согласием, то ли с благодарностью. Хотя его и немного покоробило от обращение на «Вы» - меньше всего сейчас хотелось вести разговоры в официальном тоне, – но вида он не подал.
В это время другая собеседница кажется вернулась в реальность. "Неужели все в этом странном городке настолько нелюдимы, что, увидев рядом незнакомого человека, приходят в смятение?"
- Ничего страшного, со всеми случается. Правда, когда я ухожу в себя, то могу начать творить ..мм.. всякий беспредел. – Ник невольно поморщился от очередного сильного раската головной боли, но мгновенно собрался и вернул на лицо полуулыбку – Я - Николас, можете звать просто Ник... хотя зовите, как вам захочется, мне в общем-то без разницы.

- Да, говорили о скульптуре. Хотя наверное нет смысла о ней говорить. Я предпочитаю просто работать. - Джеки невольно поймала себя на мысли, что она сама тоже не любит говорить о фотографиях. Как будто это не искусство, а нечто совсем иное.
Что-то начинало происходить, но пока было рано говорить, что именно. Будто воздух стал тяжелее...
- Так, Чарли, Ник, вы приезжие? На местных вы не сильно похожи, на мой взгляд, - смелое заявление, учитывая, что из местных она до сих пор видела только двух человек.
В этот момент подошла официантка, которой Джеки время от времени показывала свои пасы.
- Оу, будьте добры чашку кофе... - И СИГАРЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!! - И... пачку сигарет. - Джеки глянула на соседей по столику - Надеюсь, вы не против... я могу покурить и снаружи... Ник, а вы что-нибдь закажите?

Дверь в кафе открылась и внутрь заглянула миленькая маленькая мордашка. Девочка лет семи вошла в помещение и слегка испуганным взором оглядела присутсвующих. Взгляд больших голубых глаз с веселыми искорками в глубине радужки остановился на одной из посетительниц, девочка держала в руке оранжевый воздушный шарик. Она посмотрела по сторонам и мелкими шажками двинулась в сторону молодых людей, не отрывая прозрачного взора от девушки... Джеки.
Приблизившись, девчушка молча остановилась и слабо улыбнулась. Вид у нее был весьма и весьма потерянный, как если бы ребенка забыли на улице и она не могла найти свою мать.
- Извините, мисс... - тоненькая ручка коснулась колена Джеки. Казалось все внимание ребенка было сосредоточено именно на ней. От девочки исходил легкий цветочный аромат. - Вы ведь не из нашего города, не так ли?.. Я Вас раньше тут не видела...

- Ждала, - улыбнулась снова девочка. При этом в глубине ее светлых глаз что-то сверкнуло - и сразу погасло. Она слегка по-птичьи наклонила светловолосую головку влево и крепче сжала нитку, удерживающую шарик. - Именно Вас, наверное...
Лицо девочки внезапно чуть изменилось - глаза расширились, а черты заострились. Но лишь на мгновение.
- А Вы любите шарики, воздушные шарики? - поинтересовалась девчушка. - Меня зовут Эмма. Эмма Эрик. Если хотите, я могу подарить шарики... Вам... и Вашим друзьям. Это ведь Ваши друзья, да?
Маленькие ноготки слегка оцарапали ногу девушки, чувствительно, сквозь платье и чулок - но несильно, не осталось никаких порезов или разорванной ткани... просто она так убрала руку, спрятав ее за спину.