Сначала правая бровь медленно ползла вверх… затем она резко опустилась на прежнее место и вверх дёрнулась левая… Диего ещё пару раз хмурился, но к концу рассказа Морриган на лице Дикого не было вообще никакого выражения. Только глаза всё также внимательно смотрели на девушку, редко методично моргая.
– Симпатичный сон… с каким-то подпольным смыслом. Мне в Лоте снятся самые обыкновенные кошмары… – «какого-то чёрта…»

Смех… истерический… надрывный такой… «как мой собственный… только более… металлический… острый?..»
Зрачки Диего расширились от внезапного окрика Морриган, который гулким эхом разнёсся по внезапно потемневшей улице.
Джерри-Лотовская ночь не была похожа на ночи Л.А. – она приносила с собой не жизнь и развлечение, а страх и неуверенность наряду с кажущимся спокойствием. Дикий поймал себя на нежелании оставаться в одиночестве, и тут вспомнил Мэтта… может быть, странно, что до этого он вообще о нём не думал, словно его и не было. А… может… его и не было?.. «Diavolo…». Диего судорожно сглотнул. Взгляд выхватил из сумрака капли крови.
– Тебе помочь? – с неподдельным беспокойством спросил он, вдруг перейдя на «ты».

Полезно иногда отключать мозг. Неконтролируемые сознанием руки подхватили Морриган, не дав ей упасть на землю, а затем ноги понесли в сторону дома, который Диего уже начинал позиционировать, как свой.
«Добей… ага… кажись, добивать не придётся» – донесся слабый внутренний голос.

>>> №17

>>> №17

– А где вход в канализацию? – спросил Диего, подходя к Морриган.
Ему до нельзя нравилась идея побродить под городом, даже не смотря на то, сколько времени придётся отмываться.
Неизвестно от чего оттолкнувшись, его голос образовал эхо.
«В клубы бы такую акустику…»

– Отличные перспективы. Прямо то, что надо, – усмехнулся Диего.
Правда самым «отличным» ему показался лес. Природу Дикий вообще не любил, а ещё с ранних лет ловил себя на топографическом кретинизме – для того, чтобы заблудиться, ему хватило бы и одной сосны.
– Пошли.

>>> Люк в лесу

>>> Люк в лесу

Крид шагала по дороге, одаривая прохожих злобной ухмылкой, увидев которую, те тут же отворачивались.
Они знают больше, чем говорят. Да, я тоже местная, но других случаев, кроме как того в детстве, не припомню. Хотя… Дети… Вот именно, дети. Исчезновение детей. Надо лишь порыться в старых газетах. Значит, снова в библиотеку…
Морриган остановилась напротив дома Диего и посмотрела на здание. Безучастно скользнув взглядом по всем достоинствам и недостаткам его, она осмотрела еще несколько соседних домов и уставилась в землю.
А так ли нужен ремонт? Может, продать все и уехать отсюда? Благо, никто уже не держит, - девушка покачала головой. – Размечталась! Да кому нужен этот Джерри-Лот?
- Вот и все. Доползли. Теперь по домам? – спросила Крид. Она подняла голову и, чуть сощурившись, внимательно посмотрела Диегстеру в лицо.

Уголок рта Морриган нервно дернулся. Она думала об этом “потом”, но как-то отрешенно от реальности, чисто гипотетически. А вопрос Диего напомнил ей о том, что никакого “гипотетически” не существует.
- Потом? У нас не так много вариантов: либо еще глубже зарыть себя в землю, либо сбежать из города, либо сделать вид, что ничего не было. Первый вариант – для героев и самоубийц, что по сути одно и тоже. Второй – наиболее выгодный с точки зрения выживания. А третий – очень сомнительный. Мы-то можем притвориться, но согласится ли нечто играть по тем же правилам? Я сомневаюсь, -  Крид поморщилась и устало потерла глаза. В голове был туман, думать с каждой минутой становилось все труднее. Кроме того, ее настойчиво преследовали мысли о гостинице.
Надо узнать, как дела в гостинице. Надо позвонить и сказать, что я не приду. Надо… Много чего надо.
- Уехать сейчас я по любому не  смогу. У меня есть квартира в другом городе, но нужно еще собрать и как-то перевезти туда вещи. Кроме того, возникнет множество проблем с гостиницей. Мать переписала все на меня, и, следовательно, ответчик в случае чего – тоже я. А переоформление прав владения займет время, - девушка вздохнула. – Можно, конечно, банальнейшим образом сбежать, но это не мой путь, да и скрываться вечно невозможно. Я почему-то уверена, что спокойно уехать из Джерри-Лота мне не дадут… Геройство? Заманчиво. Почти все люди когда-то хотели быть героями. Но мало кто вспоминал про сопутствующие этому неприятности. Можешь осудить меня, но я хочу жить. Хочу любоваться закатами, мокнуть под дождем, разговаривать с людьми, радоваться жизни… Да, в конце концов, даже страдать от неразделенной любви и физической боли… А не быть кормом для могильных червей. Кое-кто мог возразить мне: “Но ты же не боишься смерти!” Они правы. Забвения я не боюсь. Мне будет уже плевать. Но дело в том, что в данном случае гибель – не единственный исход. Мы не можем предугадать все действия той сущности, с которой столкнулись. И не знаем ее возможностей.
Морриган ненадолго замолчала, смотря на линию горизонта. На ее лице застыла печальная улыбка, отвлекающая внимание от затягивающей пустоты в глазах.
- Я боюсь не смерти, а полужизни. Я не хочу стать калекой. Или свихнуться. Я не знаю, есть ли смысл. Пока не знаю. Для себя я еще не решила. Ты можешь поступать как хочешь. Я не буду судить, - Крид отвернулась, скрывая искаженное болью лицо. Навязываться Диего она действительно не собиралась, но, тем не менее, идея его ухода из жизни Морри, девушку не вдохновляла.
И еще я боюсь одиночества. Потому и не хочу терять все контакты, с которыми связана больше, чем просто знакомством. А что прочнее долга жизни?
- Больше мне сказать нечего. Могу я пойти домой? Или ты хочешь спросить что-то еще? – не оборачиваясь и держа спину неестественно прямой, поинтересовалась она.

Он даже не понял, что я сказала. Впрочем, я и сама с трудом понимаю, что за бред несу. Переутомилась.
- Возможно, - сказала Морриган скорее самой себе, чем Диего. Проводив парня взглядом, Крид зашагала по дороге, пиная какой-то камешек. Остановившись возле своего дома, она отправила “мячик” в долгий полет в неизвестные дали.
Девушка долго пыталась вспомнить, куда подевались ключи. В итоге они обнаружились в кармане джинсов. Морриган наконец-то оказалась дома.

>>> Дом №12 (Морриган Крид)

>>> №17

Девочка просияла. Схватив Саюри за руку, малявка ее потащила за собой, приговаривая:
- Это там, за углом. Идемте. Быстрее.
Последнее слово прозвучало скорее как приказ, чем просьба. Они остановились перед небольшой дырой в земле. Разглядеть что-либо в наступивших сумерках было сложно, только очертания. Из дыры доносилось жалобное, надрывное мяуканье. Земля вокруг была сырая, почти грязь.
- Там, - девочка указала на яму.

Отредактировано Nightmare Master (2008-03-03 23:09:07)

Девочка не ответила, только одарила Саюри недоумевающим взглядом. Мауканье стало еще более жалобным и часто срывалось на почти неслышимый писк. Котенку срочно требовалась помощь.
- Почему он так странно мяукает? Он умирает? – испуганно поинтересовалась девочка. – Помогите ему…
Она подошла к краю ямы и заглянула внутрь. Потом стала отступать назад и поскользнулась, толкнув девушку локтем. Земля на краю ямы не выдержала такого и осыпалась вниз, увлекая за собой Саюри. С самой девочкой ничего не произошло. Она сидела на корточках и смотрела на девушку, по-птичьи склонив голову на бок.
- Вы нашли его?

- Правильно, нет. Но когда-то он был, - спокойно сказала девочка. Позади Саюри, скрытый ранее за холмиком из грязи, тускло засветился полусгнивший скелет котенка, вместо положенного ему запаха, источавший одуряющий аромат роз.
- Как выбираться? Откуда я знаю? Да и зачем это надо? Если хочешь, мои птички составят тебе компанию… - проговорила девочка, вставая. Внешность ее постепенно менялась, словно разбушевавшийся ветер сдувал иллюзию, унося ее с собой. Лицо малявки снова стало фарфоровой маской, белой, с алыми искривленными злобой губами, огромными полностью черными глазами, аккуратным носиком и изломанными кверху тонкими бровями.
Девочка звонко рассмеялась. Где-то вдалеке послышалось хлопанье птичьих крыльев, постепенно приближающееся к яме. Вскоре на край ее сила первая птица. Это был голубь, обычный белый голубь. Вернее, почти обычный. У птицы были такие же черные, как и у девочки, глаза и усеянный загнутыми подобно хирургическим иглам зубами клюв. За ним прилетел еще один, потом другой. Минут через пять на Саюри взирало уже почти полсотни птиц. Они вели себя абсолютно бесшумно, в полной тишине теснились в стороны, освобождая пространство другим и не отводили глаз от девушки.
Когда место у ямы не осталось, девочка спросила:
- Ну, как? Нравится? – потом она одернула платье и раскланялась. – Не скучай.
После чего развернулась и скрылась в темноте, оставив Саюри наедине с голубями и скелетом.

Отредактировано Nightmare Master (2008-03-04 17:03:25)

Птицы чего-то ждали. Может, команды своей хозяйки. А, может, того момента, когда Саюри сломается. Как бы-то ни было, вмешались неожиданные силы – кошка девушки, Полночь. Потерявшись где-то ранее, она наконец нашла свою хозяйку и без колебаний бросилась на защиту, вцепившись в одну из птиц. Раздался громкий хлопок, и в зубах у животного повисли остатки лопнувшего белого воздушного шарика. Птицы зашевелились, стали взмахивать крыльями, а потом начали поочередно лопаться. Вскоре вся земля вокруг ямы была усыпана белыми кусочками резины. Полночь, испуганная громкими звуками, исчезла где-то в кустах.
Одновременно с этим земля снова осыпалась, обнажив кирпичную кладку, по которой, проявив небольшую сноровку, можно было выбраться из ямы.

>>> дом Тэодоры

Девушка медленно шла по улице по привычке оглядываясь по сторонам. Шок после недавней встречи с местным чудилой чеще не полностью прошел, да и настроение лучше не стало. Но как бы то ни было, теперь девушка уже была твердо уверена с том чего хочет. А хочет она найти этого чудо-клоуна и понять наконец что же происходит в этом проклятом, богом забытом городе. Легкий ветерок дул прямо в лицо, черные волосы загадочно блестели на фоне тусклого солнечного света, а мелодичный стук каблуком эхом отдавался по асфальту. Стало вдруг до странности тихо. будто все население внезапно вымерло. Опять проделки этого шутника! сердито подумала девушка и в душе снова начинало просыпатся раздражение. Было странно, но в каждый раз при появлении этого "юмориста", девушке казалось будто мир замирает, а все живое потихоньку исчезает. Так ли это на самом деле? она не знала, но ей было известно лишь одно: ни один визит этого нечно если оно было по близости, не оставался для девушки.

>>> центральная библиотека

Обычно Эмили не любила долго и бесцельно шататься по улицам. Особенно на голодый желудок, особенно поздно вечером, особенно когда не сделанной работы в мастерских ещё вагон и маленькая тележка. В общем вполне было понятно в каком радужном настроении пребывала девушка, взгляд которой явственно говорил: "не подходит - убьёт".
Однако хорошая музыка, доносящаяся из больших наушников и усердно бьющая по ушам, вполне сносная погода и, как ни странно, голод сделали своё дело. Взгляд смягчился, настроение улучшилось и теперь его можно было без особого сарказма назвать радужным. Внутри хрупкого тела Эмили словно распустился цветок, переливающийся всеми цветами радуги. На радостях, уйдя довольно далеко от дома, Эм пристроилась прямо на земле под одним из фонарей, который как и многие другие бросали на улицу приятный янтарный свет. Не долго думая она достала альбом с листами для набросков, ластик и карандаш и принялась рисовать всё, что только могло прийти в голову или всё, что она замечала вокруг. Быстрые наброски проходящих мимо людей, домов, общего пейзажа улицы, каких-то отдельных элементов домов, костюмы, украшения, лица с разными эмоциями. Всё это толпилось на листах, ругаясь между собой за лишний миллиметр пространства.
Когда уже на четвёртом альбомном листе оставалось ничтожно мало места, Эмили вдруг вышла из транса и решила почтить мир реальный своим присутствием. Какого же было её удивление, когда взглянув на часы она увидела, что стрелки неумолимо двигались по направлению к первому часу ночи. Эм тихо присвистнула и взглянуло на небо, где царица-ночь уже рассыпала на бархатном покрывали звёзды-азлмазы. А диск луны отчаянно напоминал яичницу. Едва проведя эту незамысловатую параллель, девушка почувствовала как сильно у неё крутит живот и как требовательно он урчит. "Интересно, давно он, бедненький, пытается привлечь моё внимание?"  Эмили задумчиво прикусила карандаш. В следующую секунду девушка широко распахнула глаза, осознавая, что по улице стелиться вполне такой себе туман. Белый, густой... словно из фильма ужасов выполз. Кстати, об ужасах... Эм скосила глаза на листик, где последний час увлечённо рисовала жизнерадостную мордашку Джерри-Лотовского клоуна в разных ракурсах. "Эм, ты безнадёжно больна..." утешила себя девушка и, ещё с минуту поглядев на злорадно улыбающуюся, но вполне довольную собой физиономию клоуна, Эмили достала из сумки цветные карандаши. Несчастный голодный орган под названием "желудок" был жестоко проигнорирован. Эм снова погрузилась, но не так глубоко, он плавала на поверхности, в свой уникальный мир. Медленные и аккуратные, первые, штрихи цветных карандашей начали понемного оживлять и без того "живое" лицо клоуна.